Albanija je spremna da postane značajan potrošač prirodnog gasa, jer se državna energetska kompanija Azerbejdžana, SOCAR, priprema da snabdeva gasom grad Korču. Ova inicijativa označava promenu u ulozi Albanije – sa zemlje kroz koju se gas samo tranzitira, na aktivnog krajnjeg korisnika u regionalnom gasnom sistemu. Planirana gasifikacija pokriće čitavu Korčinu distribucionu mrežu, sa prioritetom za lokalna preduzeća i industrijske potrošače. Zvaničnici projekt smatraju ključnim delom energetske transformacije Albanije, sa ciljem podsticanja ekonomskog rasta i poboljšanja energetske efikasnosti.
Inicijativa se zasniva na postojećoj saradnji između Albanije i Azerbejdžana kroz Južni gasni koridor. Do sada je više od 45 milijardi kubnih metara azerbejdžanskog gasa stiglo na evropska tržišta preko albanske teritorije. Sa projektom u Korči, očekuje se da Albanija ojača svoju tranzitnu funkciju, istovremeno razvijajući unutrašnju potražnju i infrastrukturu za potrošnju gasa. Zvaničnici naglašavaju da je širenje gasnih distribucionih mreža u evropskim zemljama centralno za dugoročnu izvoznu strategiju Azerbejdžana, pri čemu se Albanija smatra strateški važnim partnerom. Otvaranje SOCAR Gas kancelarije u Albaniji dodatno potvrđuje posvećenost kompanije lokalnom tržištu.
Institucionalni temelji za gasifikaciju Albanije postavljeni su prošle godine, kada su Ministarstvo infrastrukture i energetike Albanije, državna kompanija Albgaz i SOCAR potpisali memorandum o razumevanju tokom COP29 klimatske konferencije u Azerbejdžanu. Korča će biti prvi urbani centar u implementaciji projekta. U narednim fazama, gasna mreža će biti proširena na Pogradec i Erseke, dok je nacionalni program gasifikacije planiran do 2030. godine. Do kraja decenije, cilj je omogućiti pristup gasu većini albanskih gradova sa značajnom industrijskom aktivnošću ili poslovnom potražnjom.
