Kritične sirovine (CRM) su neophodne za širok skup tehnologija potrebnih za strateške sektore EU kao što su net-zero industrija, digitalna tehnologija, svemir i odbrana. Iako potražnja za takvim kritičnim sirovinama nikada nije bila veća, očekuje se da će nastaviti da raste podstaknuta zelenim i digitalnim tranzicijama. Na primer, očekuje se da će potražnja EU za litijumom koji se koristi u baterijama za električna vozila i skladištenju energije porasti za dvanaest puta do 2030.
S druge strane, snabdevanje kritičnim sirovinama suočeno je sa rastućim geopolitičkim, ekološkim i društvenim rizicima i izazovima. Ono što je najvažnije, EU se suočava sa zavisnošću od nekoliko kritičnih sirovina, pri čemu često više od 90% snabdevanja EU dolazi iz jedne treće zemlje. Pored toga, nedavni događaji, kao što su poremećaji u snabdevanju Covid-19 i energetska kriza nakon ruske invazije na Ukrajinu, naglasili su rizik da prekomerna zavisnost od snabdevanja EU strateškim inputima predstavlja našu ekonomsku i socijalnu dobrobit i naše bezbednost.
