Planovi za jačanje protoka gasa iz južne Evrope ka Ukrajini ponovo nailaze na neizvesnost, jer se predstojeće aukcije kapaciteta duž Vertikalnog gasnog koridora suočavaju s rizikom da ne privuku nijednog ponuđača. Zvaničnici upozoravaju da interes tržišta može ponovo izostati, ponavljajući neuspeh zabeležen krajem prošle godine i otvarajući nova pitanja o komercijalnoj održivosti projekta.
Prema mišljenju stručnjaka, kombinacija nerazrešenih regulatornih prepreka, kontradiktornih signala iz Brisela i nedostatka dugoročne investitorske sigurnosti potkopava poverenje. Iako je koridor zamišljen kao strateški pravac za transport američkog ukapljenog gasa ka severu, vlasti priznaju da projekat još uvek nije prevazišao ključne strukturne i regulatorne barijere.
U centru zastoja nalazi se stav Evropske komisije. Iako se koridor široko smatra geopolitički važnim, zvaničnici Komisije dovode u pitanje da li su kapaciteti koje predlažu operatori prenosnih sistema u Grčkoj, Bugarskoj, Rumuniji, Moldaviji i Ukrajini potpuno usklađeni sa pravilima EU tržišta. Ministarijski izvori navode da bi za razbijanje zastoja mogla biti potrebna spoljašnja diplomatska angažovanost, potencijalno uz učešće Sjedinjenih Američkih Država.
Neizvesnost se trenutno fokusira na tri različita proizvoda kapaciteta razvijena duž rute. Jedan omogućava transport gasa ka Ukrajini kroz LNG terminal Revitusa i plutajuću jedinicu za skladištenje i regasifikaciju u Aleksandrupoliju. Drugi se odnosi na količine LNG-a koje ulaze kroz Aleksandrupol i dalje se transportuju u Bugarsku preko IGB interkonekcijskog gasovoda. Treći povezuje Transadrijatski gasovod (TAP) u Komotiniju sa IGB-om, omogućavajući protoke koji uključuju i gas iz Azerbejdžana.
Zvaničnici ističu sve izraženiju kontradikciju u politici EU u energetici. Komisija je prošle godine najavila masovne kupovine američke energije kasnije tokom decenije, ali sadašnje regulatorno oklevanje usporava infrastrukturu izgrađenu upravo za omogućavanje tih uvoza do istočnih i severnih tržišta.
Ozbiljnost problema postala je jasna u decembru, kada su prošireni kapaciteti ponuđeni, ali nisu privukli tražnju. Tržišni učesnici su navodno odustali nakon što su se pojavile kasne regulatorne nedoumice, naročito u vezi sa tim da li bi prevoznici mogli rezervisati kapacitete duž celog koridora, od Revituse do Ukrajine, kao jedinstveni proizvod. Bez jasnog odgovora na ovo pitanje, poverenje u buduće aukcije ostaje krhko.
