Evropska unija priprema novu strategiju sa ciljem da ubrzano razvije i implementira male modularne nuklearne reaktore (SMR), sa planom da ova tehnologija bude operativna širom kontinenta do ranih 2030-ih.
U okviru plana, Evropska komisija namerava da uvede finansijsku garanciju vrednu 200 miliona evra, sa ciljem da privuče privatne investicije u napredne nuklearne tehnologije. Ovaj mehanizam biće finansiran prihodima iz Evropskog sistema trgovanja emisijama (EU ETS) i očekuje se da smanji finansijske rizike za investitore dok istovremeno mobilizuje dodatni kapital za sektor.
Predsednica Evropske komisije, Ursula fon der Lajen, naglasila je da SMR-ovi mogu postati važna komponenta budućeg energetskog sistema Evrope. Prema njenim rečima, cilj je da ova tehnologija bude komercijalno operativna u narednoj deceniji, kako bi dopunjavala postojeće velike nuklearne elektrane i podržavala fleksibilan i siguran elektroenergetski sistem.
Komisija takođe posmatra razvoj nuklearnih tehnologija nove generacije kao stratešku industrijsku priliku. Jačanjem stručnosti i proizvodnih kapaciteta, Evropa bi mogla da se pozicionira kao značajan izvoznik naprednih nuklearnih rešenja. Da bi se postigao ovaj cilj, fon der Lajenova je pozvala države članice EU na bližu saradnju, ističući potrebu za harmonizovanim regulatornim pravilima, bržim procedurama dobijanja dozvola i ciljanim ulaganjima u programe obuke za razvoj radne snage potrebne za širenje nuklearnog sektora.
Iako obnovljivi izvori energije trenutno nude jedne od najnižih troškova proizvodnje električne energije u Evropi, njihov učinak zavisi u velikoj meri od vremenskih uslova. Prema fon der Lajenovoj, integracija obnovljivih izvora u velikom obimu zahteva proširenje elektroenergetske mreže, dodatni kapacitet skladištenja energije i veću fleksibilnost sistema.
Iz tog razloga, ona je istakla da nuklearna energija ostaje ključna, jer može da obezbedi kontinuiranu proizvodnju električne energije bez obzira na vremenske uslove. Prema njenom mišljenju, najotporniji energetski sistem kombinuje nuklearnu energiju i obnovljive izvore, dok se oslanja na modernizovane mreže i tehnologije skladištenja.
Fon der Lajen je takođe ukazala na dugoročni pad učešća nuklearne energije u proizvodnji električne energije u Evropi. Godine 1990. nuklearna energija je činila oko jedne trećine ukupne proizvodnje električne energije u EU, dok danas njen udeo iznosi oko 15%. Ona je upozorila da je smanjenje oslanjanja na nuklearnu energiju oslabilo strateški položaj Evrope.
Kontinent proizvodi malo nafte i gasa i ostaje jako zavisan od uvoza fosilnih goriva, što ga izlaže ceni i geopolitičkim poremećajima. Prema von der Leyen, nedavna nestabilnost na Bliskom istoku još jednom ističe rizike povezane sa ovom zavisnošću, dodatno naglašavajući potrebu za raznovrsnijim i otpornijim energetskim sistemom u Evropi.
