Bugarska se približava završetku ključnih segmenata Vertikalnog gasnog koridora, infrastrukturnog projekta sever-jug, namenjenog transportu ukapljenog prirodnog gasa (LNG) iz Grčke ka Ukrajini i drugim tržištima u Centralnoj i Istočnoj Evropi. Prema rečima privremenog ministra energetike Traicha Traikova, dva velika projekta na bugarskoj teritoriji trebalo bi da postanu operativna do kraja 2026. godine.
Na Transatlantskom samitu u Vašingtonu, posvećenom gasnoj bezbednosti i diverzifikaciji, ministar Traikov je naglasio da je Bugarska bila prva zemlja u okviru inicijative koja je započela fizičke građevinske radove. On je koridor opisao kao stratešku kičmu regionalne energetske stabilnosti. Radovi su u toku na proširenju kapaciteta ključnih tačaka međuveze koje povezuju Grčku i Rumuniju sa Bugarskom, posebno Kulata/Sidirokastro i Negru Voda/Kardam. Kada bude završen, koridor će služiti kao tranzitni put visokog kapaciteta, sposoban da godišnje prevozi do 10 milijardi kubnih metara LNG severno kroz Balkan ka Ukrajini i dalje.
Bugarska je takođe podnela zahtev za delimičnu finansijsku podršku iz Evropskog fonda za modernizaciju, što bi, ako bude odobreno, pomoglo u snižavanju troškova prenosa i omogućilo konkurentnije tarife za domaće i regionalne učesnike gasnog tržišta.
Dalja unapređenja planirana su za 2026. godinu, kada se očekuje povećanje kapaciteta na međuvezama Stara Zagora i Komotini. Pored poboljšanja diverzifikacije snabdevanja, dodatni kapacitet pružiće trgovcima veću fleksibilnost i pristup alternativnim tržištima.
Ministar Traikov je podsetio na početke bugarske strategije diverzifikacije, prisećajući se prekida snabdevanja gasom 2009. godine, koji je otkrio ranjivost zemlje. Ta kriza ubrzala je saradnju sa Evropskom komisijom i podstakla razvoj međuveza sa susednim zemljama. Veza sa Grčkom pokazala se posebno značajnom, postavljajući temelje za Južni gasni koridor i naredne infrastrukturne projekte.
Iako neki raniji projekti, poput Nabuka, nisu realizovani, ministar Traikov je istakao da se strategija diverzifikacije na kraju pokazala efikasnom. Kada su 2022. godine nastale napetosti u snabdevanju zbog zahteva Gazproma za plaćanje u rubljama, Bugarska je izbegla prekide, podržana alternativnim isporukama LNG-a, uključujući pošiljke iz Sjedinjenih Američkih Država.
